Entretien exclusif d’African Business avec S.E. Ismail Omar Guelleh, Président de la République de Djibouti
Djibouti échappe aux classifications simplistes. Petit État sans ressources naturelles, hormis son emplacement stratégique à l’entrée de la mer Rouge, il se distingue par sa stabilité politique et économique, malgré son ancrage dans l’une des régions les plus instables du monde. Ce succès repose en grande partie sur son leadership, incarné par le président Ismail Omar Guelleh, réélu en 2021.
Grâce à une diplomatie habile et une vision stratégique ancrée dans les réalités nationales et internationales, le président et son équipe ont su naviguer à travers les turbulences régionales, assurant une croissance soutenue, estimée à 7 % cette année selon la Banque mondiale.
En modernisant l’administration et en renforçant l’attractivité du pays pour les investisseurs, Djibouti se rapproche de son ambition de devenir le “Singapour de l’Afrique”, un objectif inscrit dans sa stratégie Vision 2035. Dans cet entretien, le président Ismail Omar Guelleh revient sur les défis géopolitiques actuels et leur impact sur Djibouti et l’Afrique, tout en détaillant les avancées de cette vision ambitieuse.
Nous assistons à l'émergence de puissances moyennes, de nouvelles économies à forte croissance, une Europe affaiblie et des États-Unis changeant la donne. Qu'est-ce que cela signifie pour Djibouti en termes de partenariats étrangers à moyen et long terme ?
Il est vrai que l'une des transformations profondes qui caractérisent notre monde est le fait qu'il est de plus en plus marqué par un bouleversement géopolitique.
L'ordre mondial établi après la Seconde Guerre mondiale, qui a longtemps garanti un certain équilibre basé sur le multilatéralisme, se désintègre clairement sous l'effet de partenariats triomphalistes fondés sur les intérêts immédiats des États et non sur la construction d'une société de nations.
Le retour d'un nationalisme débridé dans plusieurs régions du monde et l'émergence de nouveaux défis dans un contexte d'épuisement et de dégradation des ressources disponibles ; tout cela semble conduire les nations du monde vers des pratiques diplomatiques exclusivement motivées par la cupidité.
Dans cette nouvelle situation, Djibouti, comme tout autre pays, est contraint de compter d'abord sur lui-même. Cela signifie qu'il doit répondre à tous ses besoins et à son développement à partir de dispositions intrinsèques qui lui sont propres.
À cette fin, la politique largement approuvée de contrôle des dépenses est complétée par les vertus d'un fonds souverain mis en place pour garantir au pays des sources de financement viables pour les projets définis pour son développement.
Comme le développement de Djibouti est également lié en partie au commerce et à la coopération avec d'autres pays, nous choisirons nos partenaires en fonction de leur capacité à souscrire à des relations fondées sur le respect de la souveraineté des États et la recherche de gains mutuels.
Djibouti, malgré l'absence de ressources naturelles, est devenu l'un des pays les plus stables d'Afrique, grâce au leadership diplomatique du président Ismail Omar Guelleh.
Des désaccords persistent sur le financement climatique, et les États-Unis se sont retirés de l'Accord de Paris. Quelle devrait être la position de l'Afrique pour s'adapter au changement climatique, face aux menaces que représentent l'élévation du niveau de la mer, les sécheresses, les inondations et les cyclones ?
Il est vrai que le changement climatique figure depuis un certain temps parmi les principales préoccupations mondiales. Ses conséquences sont telles qu'il provoque des catastrophes naturelles dévastatrices, notamment des sécheresses, des inondations, des vagues de chaleur extrême, l'érosion des sols, et bien plus encore.
Le phénomène du changement climatique ne se limite pas à exposer l'humanité à des températures toujours plus élevées, il entraîne également une détérioration des conditions économiques et des moyens de subsistance des sociétés contemporaines.
Les conséquences du changement climatique sont d'autant plus graves en Afrique que ce continent subit de plein fouet ses effets négatifs, bien qu'il soit loin d'être parmi les principaux émetteurs de gaz à effet de serre dans le monde.
Face à l'urgence climatique, l'Afrique est obligée d'adopter des énergies propres. Cette transition énergétique nécessite des financements considérables, que le continent peine à mobiliser en raison des pénuries de capitaux et des conditionnalités de plus en plus strictes imposées par les institutions financières multilatérales.
Dans ce contexte spécifique, il appartient à l'Afrique d'assurer son adaptation énergétique grâce aux investissements issus du fonds de compensation promis par les nations développées aux pays en développement, en particulier africains, conformément au principe de solidarité internationale active en matière de changement climatique. Le fonds promis à Sharm el-Sheikh doit passer des intentions et des accords à la réalité. Pour y parvenir, l'Afrique doit continuer à user de son plaidoyer unifié pour que ces engagements deviennent contraignants.
La question des bases militaires revient souvent lorsqu'on parle de Djibouti. Plusieurs baux sont en cours de renégociation. Comment obtenir de meilleurs accords, financièrement et militairement, pour que Djibouti obtienne sa juste part et préserve sa souveraineté ?
Le choix de notre pays pour accueillir des bases militaires appartenant aux grandes puissances mondiales est avant tout le résultat d'une combinaison de facteurs.
La stabilité politique qui caractérise continuellement notre pays ; sa position géographique stratégique au carrefour de plusieurs régions économiques ; sa proximité avec les voies de navigation essentielles au commerce mondial ; et son rôle privilégié dans la surveillance, la régulation et la gestion des questions de sécurité à l'échelle internationale : voilà autant de raisons qui poussent les grandes puissances à établir des bases chez nous. Ces facteurs expliquent l'afflux de puissances militaires dans notre pays, et non une volonté de notre part de monétiser notre position géostratégique en louant des bases.
D'ailleurs, la preuve que l'aspect pécuniaire est loin d'être décisif pour Djibouti dans l'hébergement de ces bases réside dans le fait que leurs revenus ne représentent même pas 10 % de notre budget. Cependant, nous soutenons pleinement ces partenariats pour d'autres raisons stratégiques, notamment leur capacité à prévenir, réguler et réprimer les dangers transfrontaliers particulièrement présents dans cette partie du monde, contribuant ainsi à renforcer la stabilité de notre région.
En parlant de stabilité, la Corne de l'Afrique connaît une relative accalmie, mais la situation reste précaire. Quelle est votre analyse de la région, et quelles opportunités pourraient émerger en cas d'accords au Soudan, en Éthiopie, en Érythrée et ailleurs ?
Il est vrai que notre région, la Corne de l'Afrique, a longtemps été marquée par une instabilité chronique et des conflits répétés. La République de Djibouti s'est toujours efforcée d'œuvrer pour la stabilisation de cette partie du monde – non par matérialisme, mais en respectant le principe de neutralité dans les affaires intérieures des États voisins et en offrant une plateforme de dialogue aux acteurs des crises qui éclatent dans les pays de la région.
Je tiens à souligner que notre engagement constant en faveur de la paix dans la région repose sur notre conviction ferme qu'une intégration économique réussie est impossible sans une stabilité durable dans toute la Corne de l'Afrique.
Djibouti est d'autant plus déterminé à agir pour le développement de la région de la Corne de l'Afrique, qui dispose de tous les atouts nécessaires à son développement mais dont la croissance et l'influence dépendent de l'instauration définitive d'une stabilité durable.
Comment comptez-vous accélérer la diversification économique de Djibouti au-delà des ports ? Quel rôle voyez-vous pour le gouvernement et le secteur privé dans cette transformation ?
L'État a joué un rôle essentiel dans le développement des infrastructures stratégiques (ports, chemins de fer, télécommunications, énergie), en réalisant des investissements massifs. La prochaine phase doit évoluer vers une réforme des entreprises publiques pour accroître leur efficacité, tout en ouvrant la voie à des politiques sectorielles ciblées visant à développer des secteurs complémentaires tels que la logistique, les services financiers, les énergies renouvelables, l'industrie légère, l'économie numérique et le tourisme.
Un secteur privé dynamique et robuste est fondamental pour l'emploi et la compétitivité. Djibouti doit capitaliser sur ses zones franches pour attirer des industries manufacturières et technologiques. Il doit exploiter sa connectivité numérique exceptionnelle pour développer des services innovants, ainsi que son potentiel géothermique, solaire et éolien pour diversifier son économie et réduire sa dépendance énergétique et ses coûts.
Malgré les crises régionales et internationales, ainsi que la pandémie de COVID, nous avons réussi à maintenir une stabilité économique par tous les standards et indicateurs. Le maintien de l'équilibre macroéconomique et de la résilience reste au cœur de notre politique gouvernementale et de nos objectifs. Nous accordons une attention particulière à la gestion prudente de la dette, en diversifiant nos sources de financement.
Nous sommes également encouragés par les progrès réalisés dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), car une intégration économique régionale accrue permettra à tous les pays de bénéficier des opportunités du marché africain et renforcera nos liens avec l'Éthiopie et d'autres marchés.
Des investisseurs de Chine, de Malaisie, d'Arabie saoudite et de nombreux autres pays ont visité Djibouti pour explorer des opportunités d'investissement. Ces visites débouchent-elles sur des résultats concrets ?
Ces discussions avec les investisseurs nous permettent de promouvoir notre position géostratégique sur les routes maritimes internationales, de renforcer Djibouti en tant que plateforme logistique régionale et continentale clé, et d'encourager les investissements directs étrangers qui donneront des résultats tangibles. Tous en reconnaissent le potentiel.
Où en est le plan Vision 2035, dont vous êtes à mi-parcours ? Êtes-vous sur la bonne voie ?
Depuis 2015, Djibouti suit une stratégie de développement alignée sur la Vision 2035. Le premier plan (2015-2019) a permis la construction d'infrastructures modernes importantes et a jeté les bases de notre performance économique solide. Le deuxième plan (2020-2024) a abordé les défis sociaux et les inégalités, en se concentrant sur la résilience face aux chocs climatiques et économiques. Une évaluation globale est en cours pour mesurer les résultats et guider le troisième plan (2025-2039).
Le jeune Fonds souverain (FSD) a lancé le Forum de Djibouti l'année dernière. Quel message souhaitez-vous adresser aux investisseurs à l'occasion de la deuxième édition ?
Le Forum doit devenir le lieu de rencontre des grandes opportunités, réalisations et réussites pour tous les secteurs de notre économie, ainsi qu'une plateforme pour les investisseurs nationaux et internationaux. Je suis convaincu que l'édition de cette année, ainsi que les suivantes, serviront de catalyseur pour des discussions stratégiques sur les réformes et l'amélioration du climat des affaires.
Êtes-vous préoccupé par l'avènement de l'intelligence artificielle et le risque que l'Afrique soit une fois de plus laissée pour compte ?
L'intelligence artificielle représente à la fois un défi et une opportunité pour l'Afrique. À Djibouti, nous sommes conscients des risques liés à l'automatisation et à l'évolution du marché du travail, en particulier pour les jeunes. Cependant, nous voyons également l'IA comme un levier considérable de développement. En investissant dans la formation, l'innovation et les infrastructures numériques, l'Afrique peut non seulement rattraper son retard, mais aussi créer un nouveau paradigme économique et des opportunités sociales. L'essentiel est d'anticiper ces transformations et d'accompagner notre jeunesse vers les emplois de demain.
