Le 1er décembre 2024, Djibouti marquera un événement historique : le cinquantenaire de l’écriture de la langue afar. Ce jalon célèbre la codification et l’officialisation de l’alphabet afar, un moment clé dans l’histoire linguistique et culturelle de ce peuple nomade, réparti entre Djibouti, l’Éthiopie et l’Érythrée.
Avant 1974, la langue afar, transmise essentiellement par voie orale, manquait d’un système d’écriture unifié. Bien qu’elle soit une langue riche en poésie, chants et traditions orales, l’absence d’un alphabet standard entravait sa préservation et son développement. C’est sous l’impulsion de linguistes afar et d’intellectuels locaux qu’un effort collectif a permis la création d’un alphabet adapté, basé sur les caractères latins, facilitant ainsi son apprentissage et son utilisation. La célèbre association UDC avait été l’un des initiateurs de ce projet qui avait vu le jour en 1974 .
Cet effort s’inscrivait dans une volonté plus large d’émancipation culturelle et politique des peuples afar. Avec l’écriture, la langue afar a pu être utilisée dans les écoles, les médias et les publications officielles, renforçant l’identité culturelle et la transmission intergénérationnelle.
La langue afar joue un rôle central dans la préservation des traditions et des connaissances ancestrales. Cependant, elle reste confrontée à des défis : la mondialisation, l’urbanisation et la domination des langues officielles comme le français, l’arabe et l’amharique menacent son usage quotidien.
Depuis les années 2000, des initiatives ont vu le jour pour revitaliser la langue afar, notamment à travers des programmes éducatifs, des publications littéraires et l’intégration de la langue dans les nouvelles technologies. Les jeunes générations, de plus en plus sensibilisées à l’importance de leur héritage linguistique, jouent un rôle clé dans cet effort.
À Djibouti, les festivités prévues pour le 1er décembre comprendront des conférences, des expositions, des représentations artistiques et des discussions sur l’avenir de la langue afar. Des intellectuels, des artistes et des leaders communautaires y participeront pour rendre hommage à ce demi-siècle d’écriture et souligner l’importance de préserver et de promouvoir cette langue dans un monde en constante évolution.
La célébration des 50 ans de l’écriture afar n’est pas seulement un regard sur le passé, mais aussi un engagement pour l’avenir. À travers cette langue, les Afars continuent d’affirmer leur place dans le paysage culturel et linguistique de la Corne de l’Afrique, tout en rappelant au monde l’importance de la diversité linguistique comme richesse universelle.
Cet anniversaire est donc un appel à l’action : investir davantage dans l’éducation en langue afar, soutenir les initiatives culturelles et renforcer les outils technologiques pour garantir que cette langue ancestrale reste vivante et vibrante pour les générations futures.
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